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노무현 전 대통령이 서거했다.
무엇이 그를 자살로 몰았을까?
사상 유래가 없는 전직 대통령의 자살은 그 이름이 가진 무게보다 더 무겁게 다가온다.

작년 한해. 우리는 노무현에게 열광했다.
답답한 정치판과 더욱 갑갑해진 정권과의 소통이, 퇴임 후 사람들에게로 돌아온 노무현에게로 쏠렸기 때문이다.

그의 치세에 대해서는 여러가지 의견들이 있을 것이다.
하지만 그의 치세 대한 결과는 그 자신이 원했듯이 역사가 판단해 줄 것이다.
그렇지만 가장 명확하게 판단할 수 있는 것은 그의 치세에서 대한민국의 민주주의는 발전할 수 있었다.

또한 우리가 현재 겪고 있는 현실과 비추어 볼 때,
그는 놀라울 정도의 지위가 주는 힘을 가지고 있었음에도 불구하고, 그 것을 자신을 위해 쓰지 않았다.
그가 원한다면 그를 비방해 대는 모든 언론의 입을 막아 버릴 수 있었음에도, 그 자신의 신념으로 그렇게 하지 않았다.
그리고 그것이 그를 죽음으로 몰았다.

그렇다.
그를 죽음으로 몬 것은 결과적으로 그 자신이었던 것이다.
친,인척 비리나 거품을 물고 덤벼드는 언론, 자신을 표적으로 삼아 조여대던 검찰따위가 아니라
그 자신이 원인이었다.

그렇지 않은가?
그는 언론이나 검찰, 심지어 치졸한 정치보복을 해대던 정적들을 입 다물게 하고 복지부동하게 할 힘이 있었다.
그러나 그렇게 하지 않았다.
그것은 그렇게 하는 것이 그 자신의 신념, 민주주의의 완성에 방해가 된다고 생각했기 때문이다.
대한민국 대통령이라는 자리가 주는 실로 막강할 정도의 권력을 사용하여 언론에 재갈을 채우고,
검찰의 입에 떡을 물려주고, 정적과는 타협을 하는 그러한 상황이 민주주의에 방해가 되기 때문이다.

그렇게 했기 때문에 그는 동네슈퍼가 장사가 안되는 이유가 노무현 때문이라는 이야기 될 정도로
대한민국 대통령의 자리를 국민들 곁으로까지 가져왔다.

그렇게 했기 때문에 정적들이 실로 말도 안되는
이유로 그를 공격할 때도 적극적으로 방어하지 않았던 것이다.

그렇게 했기 때문에 거대 언론들이 그의 정책에 하나하나 시비를 걸고, 심지어 외모를 가지고도 폄하하는
기사를 쓰게 만들고도 언론에게 불평 한마디 하지 않았다.

그리고 또 하나,
민주주의의 발전과 맞추어 시민의식과 정치수준이 발전할 거라고 오판한 것이다.
국민들이 옐로우 저널리즘을 꿰뚫어 진실을 볼 거라고 믿고, 정적들이 시골로 내려가 농사나 짓는 자신을
정치보복하지 않을 거라 믿고, 자신의 가족들이 절대 친인척 비리를 이르키지 않을 거라 믿었다.

그것은 자신이 옐로우 저널리즘을 꿰뚫어 보고 있고, 정적들에 대해 정치보복을 하지 않았으며,
절대 권력을 이용하여 치부를 하지 않았기 때문이다. 그리고 그러한 자신이 절대 특별하지 않은 보통 대한민국 국민
이라고 생각했기 때문이다.

하지만 그렇게 생각한 결과는 비극으로 돌아왔다.
그가 가져온 민주주의의 발전에서 단물을 빨아먹은 국민이나 정적이나 검찰, 언론, 가족에 이르기까지
절대 그와 같은 생각을 가지지 않았다.
그런 수준도 아니었고, 그런 생각도 가지지 않았고, 그런 믿음도 없었으며, 그런 의지도 없었다.

어쩌면 노무현은 우리가 너무 빨리 가져버린 대통령일지도 모른다.
그와 함께 하기에는 우리의 생각도, 수준도, 믿음도, 의지도 모두 미숙했다.
우리에게는 아직 그렇게 발전된 민주주의를 가질 능력이 부족했던 것이다.

그리고 그렇게 그는 떠났고,
우리는 우리 수준에 맞는 민주주의를 지금 향유하고 있다.